Entdecken Napoli

Neapel entstand als Neapolis, “neue Stadt”, um 470 v. Chr. von griechischen Siedlern aus dem nahen Cumae gegründet, um eine frühere Siedlung namens Palaeopolis abzulösen. Die Stadt blieb durch und durch griechisch geprägt, auch nachdem sie im 4. Jahrhundert v. Chr. unter römische Kontrolle geriet, und wurde von der römischen Elite — darunter die Kaiser Augustus, Claudius und Nero — geschätzt als Ort, an dem man Griechisch sprach, Philosophie studierte und Villen am Meer im heutigen Posillipo errichtete, während der vulkanische Boden des umliegenden Kampaniens die Region zu einer der reichsten Agrarregionen der Antike machte.

Im frühen Mittelalter wurde Neapel ein unabhängiges Herzogtum mit loser Bindung an das Byzantinische Reich, bevor es im 12. und 13. Jahrhundert unter normannische, dann staufische und schließlich angiovinische Herrschaft geriet — es waren die Anjou, die Castel Nuovo errichteten und Neapel 1282 zu ihrer Hauptstadt machten. Auf die aragonesische Eroberung von 1442 folgten zweieinhalb Jahrhunderte als spanisches Vizekönigreich, in denen Neapel zu einer der größten und am dichtesten besiedelten Städte Europas anschwoll, während Bevölkerung und soziale Gegensätze gemeinsam wuchsen.

Das 18. Jahrhundert brachte die berühmteste Blütezeit der Stadt: Unter den Bourbonenkönigen, die Neapel ab 1734 zur Hauptstadt des unabhängigen Königreichs beider Sizilien machten, wurde die Stadt zu einer der großen Kulturhauptstädte Europas, errichtete das Teatro di San Carlo, die Reggia di Caserta und die Porzellanmanufaktur von Capodimonte und zog Grand-Tour-Reisende an, die von ihrer Lage an der Bucht unterhalb des Vesuvs begeistert waren. 1860 stimmte Neapel für den Beitritt zum neu geeinten Königreich Italien, womit über ein Jahrhundert als unabhängige Hauptstadt endete und eine lange Phase relativen wirtschaftlichen Niedergangs und massiver Auswanderung begann, die neapolitanische Gemeinschaften in aller Welt prägte.

Der Zweite Weltkrieg hinterließ ein schwer bombardiertes Neapel, und im September 1943 erhoben sich die Bewohner in den “Quattro Giornate di Napoli” gegen die deutschen Besatzungstruppen und befreiten die Stadt noch vor der Ankunft alliierter Truppen — als erste italienische Stadt überhaupt. Der Wiederaufbau nach dem Krieg verlief uneinheitlich und wurde oft durch den Einfluss der organisierten Kriminalität auf Bauaufträge beeinträchtigt — eine Herausforderung, der sich die Stadt in den letzten Jahrzehnten durch Stadterneuerung, restaurierte Museen und einen Tourismussektor gestellt hat, der gerade auf jener Dichte und geschichteten Vergangenheit aufbaut, die Neapel Außenstehenden einst unüberschaubar erscheinen ließ und die Besucher heute anzieht.

• Neapels Altstadt ist die größte in Europa und umfasst etwa 1.700 Hektar durchgehend bewohnter Stadtstruktur aus 27 Jahrhunderten — die UNESCO erklärte sie 1995 zum Weltkulturerbe.
• 2017 erkannte die UNESCO die 'Kunst der neapolitanischen Pizzaiuoli' als immaterielles Kulturerbe an — das einzige Mal, dass ein an eine einzelne Stadt gebundenes kulinarisches Handwerk diese Auszeichnung erhielt.
• Dreimal im Jahr — am ersten Samstag im Mai, am 19. September und am 16. Dezember — findet im Dom von Neapel eine Zeremonie statt, bei der ein Fläschchen mit dem angeblich getrockneten Blut des Stadtpatrons San Gennaro sich verflüssigen soll; das Ritual ist mindestens seit 1389 belegt.
• Napoli Sotterranea, ein Netz aus griechischen Steinbrüchen und römischen Aquädukttunneln bis zu 40 Meter unter den Straßen, wurde im Zweiten Weltkrieg als Luftschutzbunker genutzt und kann noch heute besichtigt werden.
• Das 1737 eröffnete Teatro di San Carlo ist das älteste durchgehend aktive Opernhaus der Welt und damit älter als sowohl die Mailänder Scala als auch das Pariser Palais Garnier, um Jahrzehnte.
• Diego Maradonas sieben Spielzeiten bei der S.S.C. Napoli (1984–1991), darunter die ersten beiden Meistertitel des Klubs, werden in der Stadt noch heute mit Wandbildern gewürdigt, und das Stadion wurde nach seinem Tod 2020 ihm zu Ehren umbenannt.

• Castel Nuovo — Eine von einem Wassergraben umgebene anjou-aragonesische Festung am Hafen von Neapel, berühmt für ihren strahlenden Renaissance-Triumphbogen und den Saal, in dem ein König einst aufständische Barone gefangen nahm.
• Archäologisches Nationalmuseum Neapel — Eine der bedeutendsten archäologischen Sammlungen der Welt, die die Farnesischen Marmorskulpturen mit Schätzen aus der Asche von Pompeji und Herculaneum vereint.
• Cappella Sansevero — Heimat von Giuseppe Sanmartinos verblüffendem Verhüllten Christus, einem Marmormeisterwerk des 18. Jahrhunderts, das Besucher bis heute in Erstaunen versetzt.

• Pizza Margherita — Tomate, Mozzarella und Basilikum auf einem weichen, leopardengefleckten Boden — 1889 in Neapel erfunden, um die Farben der italienischen Flagge widerzuspiegeln, und Urahn jeder Pizza, die weltweit gegessen wird.
• Sfogliatella — Muschelförmiges Gebäck mit gesüßter Ricotta- und Kandierte-Früchte-Füllung, in zwei Versionen: 'riccia' mit Dutzenden knusprigen Blätterteigschichten und 'frolla' mit einer weicheren Mürbeteighülle.
• Babà — Hefegebäck, getränkt in Rumsirup, über die Verbindungen des bourbonischen Hofes zur französischen Patisserie nach Neapel gelangt und heute fester Bestandteil jeder neapolitanischen Pasticceria.
• Ragù napoletano — Stundenlang köchelnde Tomaten-Fleisch-Sauce, bis das Fleisch zerfällt, traditionell zu Ziti oder Paccheri serviert — eher ein sonntägliches Familienritual als ein schnelles Wochentagsgericht.
• Mozzarella di bufala campana — Frischkäse aus Büffelmilch aus den Ebenen um Caserta und Salerno, mit DOP-Schutz versehen, pur, in einer Caprese-Salat oder auf einer noch ofenwarmen Pizza gegessen.
• Cuoppo — Papiertüte mit gemischtem frittiertem Fisch, Gemüse oder Snacks — Fritto misto zum Mitnehmen, verkauft in den Frittierbuden im gesamten historischen Zentrum.