Archäologisches Nationalmuseum Neapel

Der Palazzo, in dem sich das Museum befindet, entstand Ende des 16. Jahrhunderts zunächst als Kaserne der vizeköniglichen Kavallerie und diente ab 1616 mehr als anderthalb Jahrhunderte lang als Sitz der Universität Neapel. Als die Universität 1777 umzog, beauftragte König Ferdinand IV. die Architekten Ferdinando Fuga und Pompeo Schiantarelli, das Gebäude zu erweitern und eigens zu einer Unterkunft für die von ihm geerbten Farnese-Antiken sowie für die Funde umzubauen, die bereits aus Herculaneum — seit 1738 ausgegraben — und Pompeji — seit 1748 in Ausgrabung — eintrafen. Die eigentliche Überführung der Farnese-Marmorwerke aus Rom verlief hingegen schleppender: Sie begann erst 1787, gegen den Widerstand eines Papsttums, das die Sammlung nur ungern die Stadt verlassen sah.

Die ersten Säle wurden während des sogenannten Französischen Jahrzehnts von 1806 bis 1815 eingerichtet, als Neapel zunächst von Joseph Bonaparte und dann von Joachim Murat regiert wurde; offiziell eröffnete das Museum jedoch erst nach der Rückkehr der Bourbonen auf den Thron 1816 als Real Museo Borbonico. Seinen heutigen Namen, Museo Archeologico Nazionale, erhielt es nach der italienischen Einigung in den 1860er-Jahren, als es längst zur einzigen Institution geworden war, die zwei sehr unterschiedliche Erbschaften vereinte: zwei Jahrhunderte Farnese-Sammeltätigkeit zwischen Rom und Parma sowie die noch andauernde Ausgrabung der vom Vesuv im Jahr 79 n. Chr. verschütteten Städte.

Der Farnesische Stier, aus einem einzigen Marmorblock gehauen und rund 3,7 Meter hoch, gilt allgemein als die größte erhaltene Skulpturengruppe der Antike; antike Quellen schreiben ihn den rhodischen Bildhauern Apollonios und Tauriskos zu, und die heute in Neapel stehende römische Kopie wurde Mitte des 16. Jahrhunderts inmitten der Ruinen der Caracalla-Thermen ausgegraben. Sein Nachbar, der Herakles Farnese, erzählt eine eigene Restaurierungsgeschichte: Als die Statue ohne Unterschenkel zum Vorschein kam, fertigte der Bildhauer Guglielmo della Porta Ersatzwaden an, und erst Jahrzehnte später tauchten die originalen antiken Beine in der Borghese-Sammlung in Rom auf und wurden schließlich wieder angefügt; beide Beinpaare lassen sich im Saal bis heute nebeneinander vergleichen.

Den größten Teil des 19. Jahrhunderts über war die Sammlung erotischer Kunst und Objekte aus Pompeji und Herculaneum in einem sogenannten Gabinetto Segreto weggeschlossen, zu dem der Zutritt eine besondere Genehmigung des Museumsdirektors erforderte und in der Praxis fast ausschließlich erwachsenen Männern gewährt wurde, die als „moralisch erwiesen" galten. Nach den Unruhen von 1848 ließen die Bourbonen den Eingang gänzlich vermauern, und erst im April 2000 wurde die Sammlung dauerhaft für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht — Minderjährige benötigen bis heute die Begleitung eines Erwachsenen.

Das Museum hat großzügige Öffnungszeiten, mittwochs bis montags von 9:00 bis 19:30 Uhr, und bleibt dienstags sowie am 1. Januar und 25. Dezember geschlossen; der reguläre Eintritt bewegt sich je nach Ausstellung und Ermäßigung zwischen 2 und 20 Euro, wobei der Eintritt am ersten Sonntag jedes Monats kostenlos ist — dann bilden sich allerdings schon früh am Morgen Warteschlangen. Tickets lassen sich online im Voraus buchen, was sich in der Hochsaison angesichts der Beliebtheit des Museums bei Reisenden von und nach Pompeji und Herculaneum lohnt.

Das Museum liegt am oberen Ende der Via Toledo an der Piazza Museo, nur einen kurzen Fußweg oder eine Metrostation von der Altstadt entfernt, was es leicht macht, einen Vormittag mit San Lorenzo Maggiore oder dem Dom von Neapel zu verbinden. Da so viele der pompejanischen und herculanensischen Funde aus ihrem ursprünglichen Kontext entfernt wurden, empfinden es viele Besucher als lohnend, das Museum kurz vor oder kurz nach dem Besuch der Ausgrabungen selbst zu besichtigen, wenn sich die gezeigten Fresken und Mosaike gedanklich wieder in die Häuser und Straßen einordnen lassen, aus denen sie stammen.