Basilica di San Domenico Maggiore

Karl II. von Anjou gab die Basilika ganz am Ende des 13. Jahrhunderts für den Dominikanerorden in Auftrag, errichtete sie im gotischen Stil über einer älteren Kirche am selben Ort und ließ sie bis in die 1320er-Jahre weitgehend fertigstellen. Sie wurde rasch zu einem der geistigen Zentren des Königreichs: Das angrenzende Kloster beherbergte eine theologische Schule, die einige der führenden Köpfe der Zeit anzog, und das Gebäude wurde in den folgenden Jahrhunderten mehrfach umgestaltet, darunter eine umfassende neugotische Restaurierung im 19. Jahrhundert, die die später hinzugefügten barocken Elemente wieder entfernte.

Thomas von Aquin lehrte zwischen 1272 und 1274 Theologie in diesem Kloster, und der Überlieferung nach hatte er hier, in der kleinen, noch heute zu besichtigenden Zelle, jene Vision, die ihn dazu bewog, sein Schreiben ruhen zu lassen; im Gebet vor einem Kruzifix soll Thomas gehört haben, wie Christus zu ihm sprach: „Du hast gut über mich geschrieben, Thomas; welchen Lohn möchtest du für deine Mühe?" — worauf er erwiderte, er wolle nichts als Christus selbst. Das mit dieser Geschichte verbundene Kruzifix aus dem 13. Jahrhundert wird in derselben Zelle aufbewahrt, während eine Kopie in der darunterliegenden Kreuzkapelle der Kirche zu sehen ist.

Hinter einer unscheinbaren Tür seitlich der Kirche verwahrt die Sakristei rund fünfundvierzig hölzerne Särge mit den sterblichen Überresten von Mitgliedern des aragonesischen Königshofs und des neapolitanischen Adels, aufgereiht an den Wänden unter einem Deckenfresko des Triumphs des Glaubens über die Häresie, gemalt von Francesco Solimena zwischen 1706 und 1709. Nicht jeder Sarg enthält einen vollständigen Leichnam: Die sterblichen Überreste König Alfons' I. wurden 1666 nach Spanien überführt, sodass sein Sarg leer blieb, während die Herzen mehrerer angevinischer und aragonesischer Herrscher entnommen und gesondert in Silber aufbewahrt wurden.

Ein junger Caravaggio malte eine Geißelung Christi für eine hier befindliche Kapelle der Familie Carafa, einer von mehreren bedeutenden Aufträgen, die er während seines turbulenten Aufenthalts in Neapel erhielt; das Original wurde später abgehängt und gelangte schließlich in die Sammlung des Museo di Capodimonte, während heute an seiner Stelle ein Andachtsbild namens Madonna di Zi'Andrea hängt — die meisten Besucher gehen an dieser Stelle vorbei, ohne zu ahnen, dass dort einst ein Caravaggio hing.

An Wochentagen schließt die Kirche über die Mittagszeit (10:00-13:30 und 14:30-17:30 Uhr), bleibt am Wochenende jedoch den ganzen Nachmittag geöffnet (10:00-18:00 Uhr); der Eintritt in die Hauptbasilika ist kostenlos, während für die Zelle des Thomas von Aquin und die Sakristei mit den königlichen Grabstätten eine separate, geringe Gebühr anfällt, die in der Regel über den angrenzenden Museumseingang geregelt wird.

Draußen auf dem Platz bietet die Guglia di San Domenico — eine barocke Votivspitze, 1656 von Cosimo Fanzago aus Dankbarkeit für das Ende der Pest jenes Jahres begonnen, danach jahrzehntelang ins Stocken geraten und erst 1737 von Domenico Antonio Vaccaro vollendet — einen guten Grund, vor oder nach dem Besuch noch zu verweilen. Die Kirche liegt nur zwei Gehminuten von der Cappella Sansevero entfernt, sodass sich beide problemlos nacheinander entlang der Route durch Spaccanapoli besichtigen lassen.